Det fortryllande hotellet ved fjorden
I enden av Norangsfjorden, på Øye, ligg eit av Europas mest herskapelege hotell. Union Øye har vore eit attraktivt reisemål for fjellfolk, kongelege, forfattarar og elskarar i generasjonar. Heilt sidan opninga i 1891 har hotellet vore ein stad kor gjestar kjem for å nyte stilla, roa og det gode liv i storslegne omgivnadar.
Sidan fordums tider har Union Øye vore ein stad for ro og kvile for reisande, eventyrarar, kongar og dronningar frå heile verda. Roma har fått navn etter kjende personledomar som har budd her; Keiser Willhelm, Kong Oscar, Dronning Maud og Prinsesse Victoria; forfattarane Karen Blixen, Knut Hamsun, Henrik Ibsen og Sir Arthur Conan Doyle; komponisten Edvard Grieg, fjellpionerar William Cecil Slingsby og Kristoffer Randers og polfarar Roald Amundsen for å nemne nokre.
I enden av en fjordarm, ligger et samfunn bygget rundt et hotell
I enden av Norangsfjorden, mellom kneisende tinder og stille fjorder, ligger et hotell som inviterer til eventyr i naturen ute og fortryllende opplevelser inne. Mange av Norges vakreste fjellturer starter rett utenfor døren, både de som er milde nok til å beundre detaljene i naturen og ville nok til å få adrenalinet til å rope høyt.
I 1887 opplevde Christian Thams - en norsk arkitekt, industrimann og diplomat - en begivenhet som skulle endre veien for hans forretningsliv; tidlig på morgenen den 23. februar rystet et voldsomt jordskjelv den italienske og franske rivieraen der han bodde, og krevde 600 menneskeliv, hovedsakelig på grunn av kollapsen av mørtel- og murbygninger. Han mente at en slik tragedie ville blitt forhindret dersom byggeskikken i Norge, med sine bindingsverkshus, ble brukt og bestemte seg derfor for å starte, fra sin arkitektpraksis i Nice, å selge prefabrikkerte hus bygget av familiens firma M. Thams & Co., i Norge.
Disse nye typene prefabrikkerte hus fanget oppmerksomheten til Adolf Schieldrop da han besøkte verdensutstillingen i Paris i 1889. Familien hans drev Schieldrops Hotel i Ålesund, og med god kunnskap om Sunnmørsalpene og lite hensyn til utfordringer som bemerkelsesverdig korte somrene, bestemte Adolf - sammen med partneren Stub - for å kjøpe to av Thams-bygningene. Og de skulle bli til hoteller, et på Øye og et annen i Geiranger.
Ankomsten av bygningene i 1891, på skip silende inn Hjørundfjorden var grunnlaget for det som har blitt og en samling av vennskap, eventyr, tradisjoner og opplevelser, på tvers av generasjoner, nasjonaliteter og sosiale hierarkier. Union Øye har overlevd århundrer, ødeleggelser av verdenskriger, utfordringer ved økonomiske kollapser og overlevd dårskapene til nyhetshungrige – og nå utdaterte – arkitektoniske trender.
Kombinasjonen av utsøkt komfort og eksklusiv beliggenhet tiltrakk fjell pionerer som Charles Watson Patchell og William Cecil Slingsby, som gjorde Union Øye til sin base når de utforsket Sunnmørsalpene for aller første gang - ord om ro, utsøkt mat og fortryllende eventyr var beskrivelser som ble båret over hele Europa, og hotellet ble raskt et yndet reisemål for kongelige og adel. Grøten som mettet disse sommer-eventyrerne serveres fortsatt den dag i dag på hotellet - en lokal oppskrift med helmelk, godt smør, litt salt, litt sukker og mye kjærlighet.
Veggene til Union Øye har vitne til mange forunderlig historier og er det fortsatt. Fjordene var den gang, som nå, attraktive vannveier for skip til velstående som skulle feriere i Norge. Og etter å ha ankret opp i fjorden er det kun en kort spasertur til hotellet og eventyret som startet åpne dører. Da som nå er det få hus på Øye og et beskjeden folketall, og det som lokket gjester var lokalbefolkningen, som var vennlige og imøtekommende og rike på kunnskap. Med ønske om å oppleve spektakulær natur ble menneskene på Øye guider for lokale og kulinariske tradisjoner og veivisere i urørt natur med stadig skiftende vær.
Som gjest på Union Øye gikk Karen Blixen lange fjellturer og skrev bøker, nobelprisvinnere som Bjørnstjerne Bjørnson leste dikt og Edvard Grieg spilte og komponerte flygelet i salongen og Sir Arthur Conan Doyle lot seg inspirere til nye tvister og plotter til sine Sherlock Holmes historier. Hvert annet år, fra 1890 til 1908, ferierte keiser Wilhelm II som gjest hos Union Øye og er fortsatt er en kjær del av lokalhistorien. For fra øyeblikket du entrer hotellet, blir du overstrømmet av små og store historier og tidstegn fra fordums tider. Antikviteter, kunst, møbler, boksamlinger og arkitektur er bare noen eksempler på historier som venter å bli fortalt til de som ønsker lære mer. Flygelet i salongen er fortsatt sentrum for musikalsk underholdning og ikke bli overrasket om vertskapet selv byr på sine talenter. Rommene i hovedbygningen er oppkalt etter kjente personer som har gjestet hotellet. Herskapelige omgivelser, fjord og fjellturer, en god bok, lyden av musikk, lokale matopplevelser og tid til å være sammen med kjente og kjære og stifte nye og uventede bekjentskaper er det ultimate luksus. Kan du høre Sunnmøre kalle?
